O exame digital retal (ou toque retal) é uma etapa do exame físico que faz parte da estratégia de rastreamento precoce do câncer de próstata. Dessa forma, assim como a realização de um exame de sangue de PSA (do inglês, antígeno prostático específico), esse rastreio pode ser recomendado, após esclarecimento do paciente, a partir dos 50 anos. Porém, homens negros ou com histórico familiar podem beneficiar-se em começar esse rastreio a partir dos 45 anos.
Pelo toque retal, o urologista consegue ter uma ideia do volume da próstata, mas principalmente consegue avaliar se existem nódulos ou áreas endurecidas suspeitas. O racional dessa estratégia é que mais de 90% dos tumores de próstata ocorrem na periferia do órgão (região acessada pelo toque) e que até 10% dos cânceres de próstata podem ocorrer sem alteração significativa do PSA, mas alterando o toque retal.
Essa é a indicação mais popularmente conhecida. No entanto, o exame digital retal também é utilizado em outras situações: avaliação do tônus da musculatura do esfíncter anal (em pacientes com quadros neurológicos), em queixas de sangramentos retal (feita pelo proctologista para avaliar presença de tumores no reto), entre outros.
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